Der Rundgang beginnt, doch bereits die erste Station stimmt ratlos. Der Garten Eden tut sich auf, gestalterisch in einen Guckkasten umgesetzt, in dem vier Paradiesvorstellungen aus fünfeinhalb Jahrhunderten, von Meister Bertram bis Emil Nolde, durch Gucklöcher zu betrachten sind. Irritation kommt auf, denn zwischen all dem Paradiesischen fehlt allein - die Banane. Das Rätsel des aufwendigen Vorlaufs hin zur "Musa paradisiaca" löst sich dann durch den Hinweis auf die im Nebulösen bleibende "alte Legende", derzufolge die Frucht des Baumes der Erkenntnis eine Banane gewesen sein soll. Diese erste Ernüchterung können leider auch durch die wie immer hinreißenden botanischen Kupferstiche etwa einer Maria Sybilla Merian nicht wettmachen.

Man folgt nun dem Rundgang durch gemalte Urwaldkulisse und schlichtes Stellwandsystem, begleitet die "Banane auf Reisen", verfolgt Werbestrategien für das gesunde Obst, betrachtet die Banane auf dem Weltmarkt, historisch und aktuell, inklusive der Darstellung von Arbeitsbedingungen, die man von einer Ausstellung im Museum der Arbeit ja auch erwarten darf. Dann werden die Symbolgeschichte der Frucht im Hinblick auf das Ost- und Westdeutschland der Wendezeit betrachtet (Stichwort "Zonen-Gaby"), die Banane in der Kunst gezeigt, Bananenschlager der 1920er Jahre präsentiert, die Bananenflanke erwähnt, Josephine Bakers Bananentanz, wiederum in Urwaldkulisse, gewürdigt und Postkartenserien ausgestellt. Hinter jeder Ecke wartet ein neuer Aspekt dieser vielseitigen Frucht.

Immer wieder ist man von der immensen Objektfülle beeindruckt. Die meisten der gezeigten 800 Gegenstände stammen aus den beiden Privatsammlungen der ausgewiesenen Bananensammler Wulf Goebel (Frankfurt) und Bernhard Stellmacher (Sierksdorf), denen ebenfalls eigene Ausstellungseinheiten gewidmet sind. Die dadurch entstandene einmalig gute Objektlage erweist sich jedoch als Fluch und Segen zugleich. Als Segen, weil die Ausstellungsmacher alles an zwei Orten konzentriert gefunden haben und aus dem Vollen schöpfen konnten, als Fluch, weil man genau das getan hat und dabei offensichtlich ein klares Objektkonzept, so es zuvor existierte, verloren ging bzw. man
scheinbar wahllos zugegriffen hat.

Die Ausstellungsmacher scheinen in der Tat manchmal vor lauter Bananen und der verständlichen Begeisterung darüber aus den Augen verloren zu haben, was dem Ausstellungsverlauf dienlich ist, und wann es einfach zu viel wird. Es wurde betrüblicher Weise auf nichts verzichtet, wo Banane drin oder drauf ist. So hängen beispielsweise Werbeplakate aus Spanien und Italien an der Wand, deren Dasein sich wirklich nicht erschließt, zumal hier, wie auch an vielen anderen Stellen auf eine Objektbeschriftung ganz verzichtet wurde oder eine solche unvollständig oder gar fehlerhaft war. Damit sind die Sachzeugnisse der Beliebigkeit anheimgegeben.

Dass eine Bananisierung leider auch zur Banalisierung geraten kann, fiel etwa, um nur ein Beispiel zu nennen, bei einer witzigen Fotoreihe
bananenverzehrender Sportgrößen schmerzlich ins Gewicht, als diese - eigentlich für sich selbst sprechende - Reihe durch darunter gestapelte
bananenhaltige Müsli- und Powerriegel (gibt's die nicht auch mit Nüssen?) verwässert und zerredet wurde. Ähnlich übrigens in der eher etwas
peinlichen, mit einem schwarzen Plastikvorhang abgeteilten "Schmuddelecke", wo es massenweise Kondome mit Bananengeschmack (gibt's die nicht auch mit Himbeere?) zu bestaunen gab.

Nun ist die Ausstellung also in Mannheim zu sehen und soll, wenn Interesse besteht, weiter wandern. Ihr zu wünschen wäre, dass zumindest der in hohem Maße ärgerliche nachlässige und achtlose Umgang mit der Benennung der Dinge und damit mit den Dingen selbst für diese zweite Station behoben sein wird. Zur Ausstellung ist ein Buch erschienen, ein Begleitbuch, kein Katalog. So erfährt man darin zwar mehr Details zu einzelnen Themen. Die in der Ausstellung präsentierten Gegenstände finden leider einmal mehr keine Würdigung. Und damit wird man die im Faltblatt besungene "'goldgelbe' Gesamtschau" mit ihrer "Fülle von Objekten, die in dieser Zusammenstellung noch nie zu sehen waren" (übrigens glücklicherweise ein Kennzeichen der meisten Ausstellungen) bedauerlicher Weise zu Hause auf dem Sofa, mit einer Banane in der Hand, im Katalog schmökernd, nicht mehr nachvollziehen können.